A face
iluminada da Lua é aquela que está voltada para o Sol. A fase da lua representa
o quanto dessa face iluminada pelo Sol está voltada também para a Terra.
Durante metade do ciclo essa porção está aumentando (lua crescente) e durante a
outra metade ela está diminuindo (lua minguante). Tradicionalmente apenas as
quatro fases mais características do ciclo - Lua Nova, Quarto-Crescente, Lua
Cheia e Quarto-Minguante - recebem nomes, mas a porção que vemos iluminada da
Lua, que é a sua fase, varia de dia para dia. Por essa razão os astrônomos
definem a fase da Lua em termos de número de dias decorridos desde a Lua Nova
(de 0 a 29,5) e em termos de fração iluminada da face visível (0% a 100%).
Recapitulando, fase da lua representa o quanto da face iluminada pelo
Sol está na direção da Terra.
A figura
acima mostra o sistema Sol-Terra-Lua como seria visto por um observador externo
olhando diretamente para o pólo sul da Terra. O círculo externo mostra a Lua em
diferentes posições relativas em relação à linha Sol-Terra, assumidas à medida
que ela orbita a Terra de oeste para leste (sentido horário para um observador
olhando para o pólo sul). O círculo interno mostra as formas aparentes da
Lua, em cada situação, para um observador no hemisfério sul da Terra.
As
quatro fases principais do ciclo são:
As
quatro fases principais do ciclo são:
Lua
Nova:
Lua e
Sol, vistos da Terra, estão na mesma direção
A Lua
nasce 6h e se põe 18h.
A Lua
Nova acontece quando a face visível da Lua não recebe luz do Sol, pois os dois
astros estão na mesma direção. Nessa fase, a Lua está no céu durante o dia,
nascendo e se pondo aproximadamente junto com o Sol. Durante os dias
subsequentes, a Lua vai ficando cada vez mais a leste do Sol e, portanto, a
face visível vai ficando crescentemente mais iluminada a partir da borda que
aponta para o oeste, até que aproximadamente 1 semana depois temos o
Quarto-Crescente, com 50% da face iluminada.
Lua
Quarto-Crescente:
Lua e
Sol, vistos da Terra, estão separados de 90°.
a Lua
está a leste do Sol e, portanto, sua parte iluminada tem a convexidade para o
oeste.
A Lua
tem a forma de um semi-círculo com a parte convexa voltada para o oeste. Lua e
Sol, vistos da Terra, estão separados de aproximadamente 90°. A Lua nasce
aproximadamente ao meio-dia e se põe aproximadamente à meia-noite. Após esse
dia, a fração iluminada da face visível continua a crescer pelo lado voltado
para o oeste, até que atinge a fase Cheia.
Lua
Cheia
Lua e
Sol, vistos da Terra, estão em direções opostas, separados de 180°, ou 12h.
a Lua
nasce 18h e se põe 6h do dia seguinte.
Na fase
cheia 100% da face visível está iluminada. A Lua está no céu durante toda a
noite, nasce quando o Sol se põe e se põe no nascer do Sol. Lua e Sol, vistos
da Terra, estão em direções opostas, separados de aproximadamente 180°, ou 12h.
Nos dias subsequentes a porção da face iluminada passa a ficar cada vez menor à
medida que a Lua fica cada vez mais a oeste do Sol; o disco lunar vai dia a dia
perdendo um pedaço maior da sua borda voltada para o oeste. Aproximadamente 7
dias depois, a fração iluminada já se reduziu a 50%, e temos o
Quarto-Minguante.
Lua
Quarto-Minguante
a Lua
está a oeste do Sol, que ilumina seu lado voltado para o leste
a Lua
nasce meia-noite e se põe meio-dia
A Lua
está aproximadamente 90° a oeste do Sol, e tem a forma de um semi-círculo com a
convexidade apontando para o leste. A Lua nasce aproximadamente à meia-noite e
se põe aproximadamente ao meio-dia. Nos dias subsequentes a Lua continua a
minguar, até atingir o dia 0 do novo ciclo.
O
intervalo de tempo médio entre duas fases iguais consecutivas é de 29d 12h 44m 2.9s ( 29,5
dias). Esse período é chamado mês sinódico, ou lunação, ou período
sinódico da Lua.
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